「黛安娜小姐，請入座。」
侍從替他們打開房門，胡安夫婦——克穆特與銀根——已經坐在房間一側，倚著巨大的靠墊朝他們點頭，如今在油燈的照耀下，他們的臉龐清楚可見，黛安娜完全繼承了銀根夫人的氣質與美貌，而漂亮的鱗片與色澤則來自家主克穆特。在兩人優秀的外貌與基因下，再重新審視這名女孩，就會發現她的基因不夠優秀，鱗片既少又短，也沒有明顯凸起的背骨板。
「妳遲到了，黛安娜，我們都已經祈禱完了。」
「抱歉，母親。」她左顧右盼，最後在屬於自己的位置坐下。
「今天縫紉課如何？」
「很好，我做了一副新手套。」她露出淺淺笑容，舉手露出那副新手套。
「妳戴著手套要如何吃飯？萬一弄髒了可不好，拿下來吧，親愛的。」
「呃⋯⋯」女孩僵了臉，她下意識回頭看向雷薩，好確認這是不是來自父母的試探，然而雷薩卻陰沉著臉，用恐怖的眼神瞪著她。她背脊一涼，只好趕緊回頭望著父母。「可是手套⋯⋯我⋯⋯」
「別為難她了，銀根。」克穆特嘶聲打斷，「黛安娜不來，我們就趕緊開飯吧。」
「偏偏選在這時候鬧脾氣啊，也不知道她在想什麼。我們可是有重要的事得告訴她，雷薩，你確定她明白我們的意思嗎？」
「我相信她明白。」
「那孩子⋯⋯王位戰都五年了，真希望她有點自覺。」
「自覺？她才十四歲啊。我會再找時間跟她說的，不如先來點豆子吧，夫人。」
「覺悟是越早越好。夠了，克穆特，別再給我了。」
看著他們開始抓起食物用餐，也不再將目光放在女孩身上，她感覺自己的存在正逐漸消失，突然不曉得自己該不該離開這個不屬於自己的地方。於是她悄悄起身，卻不小心撞倒了腳邊的杯子，惹來所有人的注目。
她紅著臉說：「請、請恕我先退下⋯⋯」
「噢，不不，孩子妳就坐著吧，現在離席也只會引人注意。來吧，一起吃。」銀根招手挽留了女孩，手上的華麗鐲子發出清脆聲響。「來點薄餅？還是燉肉？啊，妳自己選吧，不過是黛安娜的話，她會第一個就先拿燉肉，那是她最喜歡吃的。妳知道吧？」
「好了，夫人。別說太多。」
眼前的夫婦繼續自顧自地用餐，她咬著嘴唇，完全無法讓心情輕鬆，勉強拿了一點卻食之無味。好不容易等飯局到了尾聲，克穆特才從家常閒話回到王位戰的話題上。
「兩個星期後，我們將主辦一場餐會。」
這句話是對著雷薩與她說的。
「是的。」她已經多少耳聞這個消息，也多虧為了準備這場餐會，現在家裡的僕人隨時都處於忙碌的狀態，尤其廚房的人馬更是神經緊繃，早早就開始囤購食材，以免宴會當天準備不周。
「前陣子又一名王位候選人自殺了。」銀根喝著餐後茶，然而從她的表情看來，死者肯定不是真的死於自殺。「至今有五位候選人紛紛離世，其中有兩個家族是直接被滅族的程度，那些都是很可怕的⋯⋯意外。」
她握緊雙拳，聽見這段話時胃也跟著絞痛。
